Wow. Tout simplement Wow. En tant que marcheuse invétérée, je savais que j'allais adorer les randonnées à São Miguel, mais après mon deuxième jour, j'avais déjà envie de rester bien plus longtemps que la semaine que j'avais prévue. Des collines verdoyantes, des vues sur l'océan à profusion et des randonnées qui vous donnent l'impression d'être dans un conte de fées : cette île minuscule a beaucoup à offrir. Ma visite s'est déroulée en hiver, donc pas de baignade pour moi, mais tout le reste peut être vécu tout au long de l'année et est tout aussi amusant. Outre le fait de mettre un maillot de bain si vous êtes là pour l'été, voici mes principaux conseils pour préparer votre randonnée à São Miguel, quelle que soit la saison. Parce que, laissez-moi vous le dire, vous voulez visiter. C'est tellement beau !
Ferme côtière
1 : Toujours avoir une veste de pluie à portée de main
C'est une bonne idée où que vous alliez, mais aux Açores, vous pouvez être en train de profiter du soleil quand BAM ! La pluie arrive et disparaît dix minutes plus tard. On ne sait jamais vraiment quand il va pleuvoir, et il en va de même entre les villes. Vous pouvez partir par un temps parfait et arriver à votre destination en regrettant de ne pas avoir vos bottes de pluie.
Fort, un jour de pluie
2 : Les chaussures de randonnée sont indispensables
Il y a tant de beaux endroits où faire de la randonnée sur l'île et chacun d'entre eux offre des vues incroyables. Admirez l'immense caldeira de Sete Cidades, les sommets du Pico da Vara, la forêt couverte de mousse près de Cascata do Porto Formoso, ou simplement les champs agricoles vert émeraude que l'on aperçoit de presque partout sur l'île. Quoi qu'il en soit, vous serez reconnaissant d'avoir des chaussures adéquates lorsque vous rencontrerez les inévitables sections rocheuses et abruptes.
Vous pouvez parcourir tous les sentiers avec des chaussures de course, mais il est préférable d'avoir une paire de chaussures de randonnée bien usée, surtout si vous y allez quand c'est boueux. Il se peut aussi qu'il y ait des crottes sur le chemin et que vous marchiez dedans parce que vous êtes hypnotisé par les bleus et les verts devant vous plutôt que par ce qu'il y a à vos pieds... mais je ne parle pas par expérience ou quoi que ce soit.
3 : Prévoir des bouchons de nez
D'accord, il n'est pas nécessaire de se boucher le nez, car on s'habitue rapidement à l'odeur, mais quelle odeur ! L'un des points forts de l'île est la visite de Furnas et de ses nombreuses piscines géothermiques, mais le soufre de ces eaux chauffées naturellement ressemble à une odeur de pet si familière. Ne vous inquiétez pas, vos sens s'adaptent et chaque piscine est aussi intéressante que la suivante, ce qui vaut la peine d'être reniflé.
Point de vue sur les Açores
On ne peut pas s'approcher trop près de ces piscines, mais il y en a une petite le long de la rivière en ville, connue sous le nom de 'lava-pés', où les habitants s'assoient et trempent leurs pieds. Elle se trouve en face d'un joli stationnement, donc si vous êtes comme moi et que vous ne supportez pas la chaleur, vous pouvez vous tremper les pieds dans la rivière qui coule à côté à la place. Furnas possède le plus grand nombre de piscines géothermiques, mais il existe un grand nombre de points chauds différents sur l'île. Certains sont même équipés d'un barbecue souterrain, ce qui m'amène à mon prochain conseil.
4 : Apportez votre appétit
Les choix alimentaires ne manquent pas ici, mais l'un des plats les plus recherchés est le ragoût de viande cuit sous terre par la chaleur volcanique. Qui ne voudrait pas se vanter d'avoir mangé un repas cuit sous terre par la chaleur d'un volcan ? Si vous y allez en été et que vous avez de la chance, vous pourrez peut-être assister à une fête dans un lieu de cuisson public et obtenir une invitation.
Une autre commande populaire est la bifana, un sandwich au porc accompagné d'une sauce à l'ail assaisonnée, qui semble si simple mais qui est si bon. En parlant de simplicité, ne manquez pas de vous rendre dans une boulangerie pour acheter des bolos lêvedos. Ces pains sucrés ne sont disponibles que sur l'île et sont absolument délicieux ! Ils ressemblent à des muffins anglais plus grands, mais n'ont pas du tout le même goût.
Pour les amateurs de chocolat, vous devez aussi mettre la main sur les délicieuses boules de fudge appelées brigadeiros et faire la grimace d'Homer Simpson dans la vraie vie. C'est dans la boutique locale O Chocolatinho que vous trouverez toutes les confiseries des Açores. Chocolat chaud, gâteaux, truffes, bref, tout ce qui vous fait envie. Et lorsque vous aurez besoin de vous détendre, rendez-vous dans une ferme de thé locale pour goûter aux saveurs cultivées et mélangées sur place. Il existe plusieurs Fábrica de Chás, et si vous arrivez au bon moment, vous pourrez assister à une visite guidée de l'ensemble du processus. Même si ce n'est pas le cas, il vaut la peine d'acheter quelques sachets apaisants pour garder les souvenirs de l'île bien vivants à la maison.
5 : Apprenez à aiguiser votre patience sur la route
Oui, même cette petite île connaît des embouteillages, mais probablement pas ceux auxquels vous vous attendez. Sur les routes panoramiques de l'île, il n'est pas rare de croiser un éleveur de bétail en train de déplacer son troupeau vers un nouveau champ. Laissez-moi vous dire que ces vaches ne sont pas pressées de traverser la route. Ne vous inquiétez pas, vous finirez par arriver à destination, alors profitez des vaches qui vivent leur vie en mâchant de l'herbe le long de la route.
6 : N'oubliez pas vos lunettes d'approche
Comme vous êtes au milieu de l'océan Atlantique, l'archipel est un endroit idéal pour observer les dauphins et les baleines. Plusieurs grandes espèces de baleines passent par les îles au cours de leur migration et les cachalots peuvent être observés tout au long de l'année.
Les cétacés les plus observés sont le cachalot, le rorqual boréal, le rorqual commun, le globicéphale noir et plusieurs espèces de dauphins comme le dauphin de Risso et le dauphin à gros nez. On ne sait jamais quand l'une de ces merveilleuses créatures fera surface. Il est donc conseillé de garder ses lunettes d'approche à portée de main lors de vos promenades sur les sentiers côtiers.
En toute honnêteté, si vous vous présentez avec votre brosse à dents, la randonnée à São Miguel vous conviendra parfaitement. Tout est disponible dans les magasins locaux, mais un peu de préparation vous permettra de profiter encore plus des vues de l'île, des promenades revigorantes et du chocolat sucré, sucré.
